Ce livre étudie la place et la représentation de la mécanique dans la culture du Moyen Âge et plus spécialement dans les textes littéraires qui s’emparent des machines. L’écrivain se considère lui aussi comme un artisan et l’engin renvoie à l’artifice de la création littéraire. Au carrefour entre arts mécaniques et imaginaire poétique, s’expriment ainsi les ambiguïtés de la figure du créateur.