Réunissant les contributions de spécialistes français et étrangers de Montesquieu et du XVIIIe siècle, ce manuel propose, après une synthèse des principales interprétations du roman, des études relevant de la stylistique, de l’argumentation, de l’analyse du discours, de la narratologie, mais aussi de l’histoire littéraire et intellectuelle. Conceptions renouvelées de l’intertexte et des influences, jeux du regard et des voix, rapports entre savoir et autorité, pensée et discours de la crise et du changement dans un écrit qui fut « convaincu d’impiété », telles sont les grandes lignes d’un volume qui entend offrir, avec des lectures inédites ou marquantes, des clefs pour s’approprier l’ « état de l’art » sur un texte abondamment commenté.